В субботу, 17 февраля, ракета-носитель Falcon 9 должна вывести на околоземную орбиту два демонстрационных спутника в рамках плана компании SpaceX обеспечить предоставление услуг широкополосной связи на спутниковой основе.
Основная полезная нагрузка этого коммерческого старта – испанский клиентский спутник Paz. Но куда интереснее побочный груз, запуск которого станет возможным на испанские финансы.
Это небольшие спутники Microsat-2A и Microsat-2B. На них будут установлены широкополосные передающие радиостанции 12-14 ГГц (Ku-диапазона) для проверки возможности осуществлять подключение к приемникам на Земле с низкой околоземной орбиты. В космосе они проработают 20 месяцев.
Галактический бизнес: как Маск и другие покоряют космос
Тестовый запуск поможет SpaceX проверить жизнеспособность проекта накануне развертывания всей сети собственных широкополосных спутников с более длительным сроком службы.
Ранее вице-президент SpaceX по связям с правительством Патрисия Купер на слушаниях в сенате заявила, что компания планирует запустить два первых тестовых спутника в конце 2017 – начале 2018 года. В случае успеха первый рабочий спутник может быть выведен на орбиту уже в 2019 году.
Космическая компания Илона Маска рассматривает коммерческий запуск доступа к широкополосному спутниковому интернету как еще одно направление своего ракетного бизнеса.
Маск рассказал об этом, презентуя долгосрочные планы компании.
Доход от эксплуатации интернет-спутников должен стать базой финансирования глобальных космических проектов SpaceX, в том числе и миссии на Марс.
Напомним, в прошлый вторник SpaceX осуществил космический старт – и арт-перфоманс – года, если не десятилетия, отправив к Марсу и астероидам Tesla Илона Маска.
В ноябре Falcon 9 вывела на орбиту секретный военный спутник Zuma.
